LA EXPLANADA Desde la carretera de acceso pasando el puente se llega al primer aparcamiento y siguiendo la carretera a la derecha se accede a la gran Explanada y desde aquí se efrece a la vista el conjunto monumental: La Cruz monumental, la Arquería, el Risco de la Nava y la Portada de la Basílica y por la parte opuesta la llanura madrileña, el viaducto de acceso y el Risco del Altar Mayor, desde donde Franco eligió el Risco de la Nava para construir el Monumento. La Explanada está formada por tres grandes espacios de alturas diferentes. El espacio central está a un nivel superior de los dos laterales al que se accede, además del acceso de la carretera, a través de estos por las escaleras correspondientes. La explanada está construida con parte del material extraido del vaciado y ensanchamiento de la Basílica, de la que se extrajeron 130.000 metros cúbicos. En la explanada posterior está el Monasterio y la Hospedería. Están unidos por arcadas. el conjunto tiene 300 metros de largo por 150 metros de ancho.Los monjes benedictinos residen en el edificio Sur del Monasterio, cerca de la Cruz.Tienen una biblioteca especializada en ciencias religiosas de unos 40.000 volúmenes. Junto a la Hospedería está la biblioteca de ciencias sociales de unos 20.000 volúmenes. Al otro lado están los niños cantores donde viven en régimen de internado y realizan estudios de educación general básica..
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